| Toxoplasmosis (Toxo)
¿Qué es el toxo?
El Toxo (Toxoplasmosis) es una enfermedad causada por un parásito
llamado toxoplasma gondii. El Toxo usualmente infecta el cerebro,
pero también puede infectar otras zonas del cuerpo, particularmente
los ojos y los pulmones. Toxo causa lesiones al cerebro que son
muy serias. Hay buenos tratamientos para el toxo, pero es una enfermedad
muy seria y debe tratarse rápidamente.
¿Cómo contrae usted el toxo?
Alrededor del 50% de los Americanos están infectados con
el parásito del toxo. En la mayoría de las personas,
la infección del parásito del toxo no causa daño
alguno, pues permanece "dormido" dentro de ellas. De todas
maneras, si una persona es infectada con ambos, toxo y VIH, el toxo
puede "despertarse" o reactivarse y causar una seria enfermedad.
Las personas con VIH pueden desarrollar el toxo si ellas (a) han
sido infectadas con el parásito del toxo, y (b) tienen sistemas
inmunológicos seriamente debilitados. La mayoría de
las personas que contraen toxo tienen menos de 200 células
T (linfocitos).
La mayoría de las personas contraen el parásito del
toxo comiendo carne casi cruda, o no lo suficientemente cocida.
Todas las carnes deben ser cocidas completamente (esto es: hasta
que lo rosado desaparece). El contacto con la arena de los gatos,
puede también transmitir el toxo. Si usted tiene un gato,
debería lavarse bien las manos después de limpiar
la caja que contiene la arena de su gato. Usted también puede
hacerle un análisis a su gato para ver si está infectado
con el toxo.
¿Cómo puedo saber si he sido
infectado con el toxo?
Su doctor puede hacerle un análisis de sangre (un "Análisis
Toxoplasmático de Anticuerpos) para ver si usted ha sido
infectado con el parásito del toxo. El hecho de que usted
haya sido infectado con el parásito del toxo, no quiere decir
que tenga la enfermedad del toxo activa. Esto, por supuesto, no
quiere decir que usted no pueda desarrollar activamente la enfermadad
del toxo en el futuro.
Todas las personas con VIH deberían hacerse un análisis
de anticuerpos para determinar si han sido infectadas con el parásito
del toxo. Lo mejor es hacerse el análisis cuando usted está
saludable y su cuenta de células T (linfocitos) está
por encima de 200. Pregúntele a su doctor acerca de este
análisis de sangre.
¿Cuáles son los síntomas
del toxo?
El toxo puede causar muchos tipos de síntomas. A veces éstos
son tan ligeros que usted puede, al principio, no darse cuenta de
ellos. Los síntomas incluyen debilidad en un solo lado del
cuerpo o adormecimiento, dificultad para caminar y hablar, cambios
en la personalidad y el humor, cambios en la vista (como visión
doble, más sensibilidad a la luz, o la pérdida total
de la vista), espasmos musculares, ataques repentinos, y severos
dolores de cabeza que no se pasan tomando aspirinas o Tylenol. Estos
síntomas empeorarán y pueden teminar en parálisis,
estado de coma y la muerte, si la infección no se trata adecuadamente.
¿Cómo puede saber un doctor
si yo tengo el toxo?
Diagnosticar el toxo puede ser, a veces, muy dificil. Si usted tiene
los signos o síntomas de una infección cerebral, su
doctor hará, usualmente, un escán de su cerebro (es
decir un CT escán o un MRI) o una biopsia cerebral. Una biopsia
cerebral quiere decir que le insertarán una aguja en su cráneo,
lo cual puede ser doloroso, pero en la mayoría de los casos,
es muy seguro. Mientras el diagnóstico esté siendo
considerado, el doctor lo tratará con medicamentos para el
toxo.
¿Se puede prevenir el toxo?
Sí,muchos casos de toxo pueden, ahora, ser prevenidos. Medicina
preventiva es recomendada para todos los que tengan menos de 100
células T (linfocitos) y que tengan un análisis del
parásito del toxo que haya resultado positivo.
TMP/SMX (también llamado Bactrin o Septra), un tratamiento
para la PCP también previene, la mayoría de las veces,
el toxo. Muchas personas experimentan reacciones alérgicas
al Bactrim, éstas incluyen urticaria, picazón y náusea.
De todas maneras, muchos doctores en la actualidad, desensibilizan
pacientes al Bactrim, dando pequeñas dosis de la droga al
principio y aumentando las mismas con el paso del tiempo. Ésto
parece ayudar a muchas personas que pensaban que no podian tomar
Bactrim. Otras alternativas incluyen las drogas Dapsone (por sí
misma o combinada con prymethamine, también llamada Daraprim),
o atovaquone (Mepron). Pregúntele a su doctor acerca de tomar
medicamentos para prevenir el toxo y la PCP.
Si usted no está infectado con el parásito del toxo,
puede reducir su riesgo de infección comiendo carnes bien
cocidas y lavándose las manos frecuentemente, especialmente
después de cambiar la arena de su gato y después de
realizar trabajos en su jardín. No hay necesidad de deshacerse
de su gato.
¿Se puede tratar el toxo?
Sí, el toxo puede ser tratado con una variedad de drogas.
De todas maneras, los medicamentos no matan al parásito del
toxo, sólo lo mantienen bajo control. Una vez que usted adquiere
la enfermedad del toxo, deberá seguir tomando sus medicamentos
para siempre, de otra manera, la enfermedad aparecerá nuevamente.
Debido a que el toxo es tan serio, usualmente son necesarias por
lo menos dos drogas. Su doctor le dará las drogas que son
las correctas para usted.
Sulfadiazine y pyrimethamine, usadas en conjunto, son las drogas
más comunes para el tratamiento del toxo. Pero sulfadiazine
puede causar serias reacciones alérgicas incluyendo urticaria,
picazón y náusea. Si usted no puede tomar sulfadiazine,
su doctor le dará clindamycin (Cleocin) en su lugar. Clindamycin
puede causarle diarrea a ciertas personas. Pymethanine puede bajar
la cuenta de células blancas a ciertas personas. Para contrarrestar
los posibles efectos secundarios de pyrimethamine en la médula
ósea, se usa otra droga llamada Leucovorin (o ácido
folínico) junto con pyrimethamine.
Otras drogas usadas con menor frecuencia para tratar el toxo incluyen:
azithromycin (Zithromax), claeithromycin (Biaxin), y doxycycline
(Vibramycin). Pregúntele a su doctor acerca de estos tratamientos,
si los tratamientos comunes no funcionan para usted, o si lo están
haciendo sentir enfermo.
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