| Los problemas que
puede tener el hígado
A pesar de que el cuerpo funciona mejor si el hígado trabaja
a su capacidad máxima, una persona puede vivir aunque solo
funcione una parte del hígado (10% al 20%). Si el tejido
del hígado está dañado, es más difícil
que funcione como debe. Cuanto más daño exista, más
se debilita el hígado.
Algunos problemas del hígado son…
La hepatitis simplemente significa inflamación
del hígado. Es causada por virus, bacterias, parásitos,
radiación, drogas, sustancias químicas y otras toxinas.
Existen varios tipos de hepatitis virales y cada virus se transmite
en forma diferente y causa síntomas distintos. Las hepatitis
virales más comunes son la hepatitis A, B y C.
La hepatitis A o VHA se transmite a través
del contacto directo o indirecto con heces o con sustancias que
las contengan. Las personas pueden contraer hepatitis A al comer
mariscos contaminados, crudos o poco cocidos, al consumir alimentos
o agua contaminada con heces, al mantener relaciones sexuales, especialmente
al tener contacto oral-anal. Existen vacunas que protegen contra
la hepatitis A (Havrix, Vaqta).
La hepatitis B o VHB se transmite a través
de relaciones sexuales sin protección y al compartir agujas
contaminadas, porque la sangre, el semen, y los fluidos vaginales
contienen grandes cantidades de virus. Otra manera de contraer el
virus (aunque ocurre raras veces) es compartir cepillos de dientes,
hojas de afeitar o limas para uñas, con alguien que tenga
hepatitis B. La hepatitis B se transmite mucho más fácilmente
que el VIH, pero por suerte existen vacunas contra este virus (Engerix-B,
Recombivax HB, Heptavax).
La hepatitis C o VHC y la coinfección con
el VIH son muy comunes. Las siguientes páginas brindan información
sobre la transmisión de la hepatitis C y el daño que
causa al hígado. No existe una vacuna para la hepatitis C.
La cirrosis es la cicatrización del hígado
que impide su buen funcionamiento. Muchas enfermedades crónicas
del hígado terminan en cirrosis. Esto sucede cuando el hígado
es dañado una y otra vez. Las causas pueden ser beber mucho
alcohol, usar drogas de recreación, una hepatitis viral crónica
o la exposición repetida a sustancias químicas tóxicas
y el cáncer.
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